Le toit de la maison de Phat Thon

"One, où est l'argent que le parrain m'a promis pour réparer le toit?"
Je manque m'étouffer. Je ne suis au Cambodge que depuis quelques semaines, et ma compréhension orale en khmer laisse encore à désirer, mais l'attitude de la petite grand-mère qui me toise est très explicite. Pour elle, le parrainage est un dû. Elle doit aussi penser que dans "le pays des autres", l'argent pousse sur les arbres, que le parrain a plein de billets de 100$ dans le tiroir de sa table de nuit, et qu'il pourra sans problème lui en envoyer quelques-uns.

"Le parrain est venu en mars, il a promis de donner l'argent pour réparer le toit avant la saison des pluies. Maintenant, il pleut à l'intérieur."
Je regarde HO Saroeun, qui ne vient pas à mon secours.

"Yiey, et si le parrain ne peut pas envoyer toute la somme nécessaire pour les réparations, est-ce que vous pouvez participer?"
Elle est catégorique : "Moi, je n'ai pas d'argent. Si le parrain envoie la moitié de la somme, alors je répare la moitié du toit. Mais regarde One, il pleut dans la maison."

PHAT Thon est une jolie jeune fille de 14 ans, qui vit avec ses grands-parents car ses parents, divorcés sont tous les deux remariés. Les grands-parents vendent du kuytiev dans le village de Prey Kol, et effectivement, leur salaire n'est pas très élevé, quelques milliers de riels par jour.
Ils possèdent aussi une rizière, mais ils n'ont pas beaucoup de force et la récolte n'est pas très bonne.

Du coup, j'ai écrit la lettre au parrain, en joignant le devis pour les réparations du toit.

 

Le mois dernier, le parrain a envoyé 400$ conformément au devis que je lui avais envoyé. Lors de la distribution, j'ai donné la totalité à PHAT Thon, huit billets de 50$.

Et voilà que, hier, lorsque LONG Saroeun et moi sommes allés constater l'avancée des travaux, la vieille maison avait entièrement disparu. A la place, il y avait des pilônes en béton pour faire une maison sur pilotis, et de nombreuses planches de bois. Pas une tôle à l'horizon pour faire le toit, en revanche.

"Yiey, d'où vient l'argent pour construire la maison ? Les 400 $ du parrain n'ont pas pu vous permettre d'acheter tout ce bois.
_ Non, One, tu ne m'as donné que 350 $ ! Des membres de la famille nous ont aidé à hauteur de 200 $. Nous avons emprunté encore 500 $ aux voisins dans le village en attendant d'avoir vendu la rizière. Un acheteur a posé une option, il nous en donne 1200 $. Pour l'instant, nous n'avons pu acheter que le bois, parce que tout augmente."

Là, j'ai du mal à décider comment je vais réagir.

Parce que la grand-mère m'a menti en disant qu'elle ne pouvait trouver d'argent nulle part.
Parce que, comme tant d'autres et comme d'habitude, sans penser à demain, ils ont vendu une rizière. Parce que l'an prochain leur récolte sera encore moins importante, alors que le riz est si cher, 32$ les 50 kgs aux dernières nouvelles (contre 14$ à la même époque l'an dernier, et ça augmente de jour en jour).
Parce qu'après avoir dépensé 2000 $ pour construire une maison sur pilotis de 2,50 m, la grand-mère reviendra me voir en disant : "One, pourquoi tu as arrêté le parrainage, nous n'avons rien à manger et rien pour payer les fournitures scolaires de Thon."
Parce que la filleule est relativement bonne élève.
Parce que le parrain est impliqué, prêt à aider sa filleule pour lui permettre d'avoir un meilleur avenir, mais que les grands-parents n'ont pas compris à qui devait profiter le parrainage.

Parce que si je continue le parrainage, c'est (permettez-moi de dire un gros mot) de l'assistanat.